¶ Гоблины
Гоблины — полуразумная раса с развитым уровнем ремесла и торговли, но без осмысленной культуры, скорее как поведенческие шаблоны, а не цивилизация. Их образ варьируется от злобных пещерных разбойников до умных, гордых мастеров, защищающих свои тайны.
¶ История
Когда миры, рождённые из Источников, обрели устойчивость, жизнь в них развивалась неравномерно. Одни существа искали власть и форму, другие — силу и территорию. Гоблины же пошли иным путём: путём выживания через приспособляемость и численность. Считается, что первые гоблины возникли на землях Этании — в суровой среде, где выживали самые живучие.
Ранняя история гоблинов утрачена даже для них самих. Они почти не хранят память о происхождении, а их мифы фрагментарны и противоречивы. По мере взросления мира гоблины начали формировать кланы и племена, основанные на силе и доминировании. Для гоблина главное — стать самым сильным, а в идеале вожаком племени; прошлое и традиции имеют вторичное значение.
Благодаря способности приспосабливаться к тёмным и опасным местам, гоблины заняли нишу, непригодную для большинства рас. Болота, глубокие пещеры, завалы, руины и подземелья стали их естественной средой обитания. Постоянные войны между людьми и эльфами способствовали их распространению: разорённые поселения, покинутые крепости и заброшенные дварфийские шахты превращались в новые логова племён. В глазах этанцев гоблины закрепились как «паразиты» и «падальщики», однако на практике они нередко выступали проводниками, сборщиками редких ресурсов и участниками нелегальной торговли.
Со временем часть гоблинов проникла и на Люксию, чаще всего скрываясь среди грузов и повозок эльфарских экспедиций. Их привлекали алхимические вещества, обломки артефактов и магические отходы. Эльфы относились к гоблинам крайне враждебно: их истребляли или обращали в рабство, используя для примитивных и опасных работ — расчистки руин, обслуживания алхимических лабораторий, переноски токсичных материалов и труда в катакомбах. Немногие сумевшие бежать гоблины скрывались в труднодоступных регионах и постепенно начинали расселяться.
Особую группу составляют гоблины, искажённые воздействием эфира и магических отходов. Эти особи отличаются повышенной жестокостью, фанатизмом и устойчивостью к боли и нестабильной магии. Нередко они оказываются связанными с запретными культами или чёрным рынком Эльфара.
С началом освоения Алендайна эльфарцы привезли гоблинов-рабов и туда, рассматривая их как дешёвую рабочую силу. История повторилась: часть из них бежала или была брошена, после чего гоблины начали понемногу расселяться по континенту, облюбовав шахты, руины поселений культистов и зоны с нестабильным эфиром. Как и прежде, они выживали на обломках чужих войн и амбиций, оставаясь незаметной, но неизбежной частью мира.
¶ География
География расселения гоблинов не имеет чётких границ и государств. Они обитают там, где мир уже был сломан, истощён или забыт другими расами. Их поселения редко существуют долго на одном месте и почти всегда скрыты от прямого взгляда.
На землях Этании гоблины встречаются преимущественно в подземных регионах: заброшенных шахтах, пещерных системах, старых тоннелях и руинах поселений, уничтоженных войнами. Особенно часто их можно найти вдоль пограничных территорий и в местах, переживших неоднократные разорения. Здесь они формируют разрозненные племена, использующие остатки старой инфраструктуры и подземные ходы, избегая открытого столкновения с людьми и дварфами.
На Люксии гоблины распространены шире, но их образ жизни значительно отличается. Люксианские гоблины нередко обитают в густых джунглях, где используют природные укрытия, ядовитую фауну и труднопроходимый ландшафт как защиту. Другие племена скрываются в подземельях под руинами древних городов и крепостей. На окраинах пустынь встречаются кочующие группы, приспособившиеся к скудным ресурсам, песчаным бурям и жаре; такие гоблины обычно более выносливы и агрессивны.
На Алендайне гоблины появились сравнительно недавно, вместе с эльфарскими экспедициями и колонизацией. После бегства или распада рабских групп они начали расселяться по континенту, занимая шахты, руины культовых поселений и зоны с нестабильным эфиром. Здесь гоблинские общины пока малочисленны, но быстро адаптируются, повторяя знакомую модель существования на обломках чужих амбиций.
При этом существуют регионы, где присутствие гоблинов минимально или почти полностью отсутствует. В центральных землях Эльфара они систематически истребляются или порабощаются, что не позволяет формироваться устойчивым племенам. В глубинах Хаймскейла гоблины встречаются крайне редко: дварфы ведут постоянную и жёсткую зачистку шахт и тоннелей, не оставляя пространства для скрытого расселения. Святые земли Триадизма также почти лишены гоблинов — здесь их воспринимают как нарушение баланса, и любое обнаруженное племя уничтожается быстро и без колебаний.
¶ Характер
Гоблины как раса не обладают единым характером или культурой. Их поведение и образ мышления напрямую зависят от среды обитания, степени изоляции и длительности адаптации. В мире известно как минимум четыре основных вида гоблинов, каждый из которых сформировался под давлением различных условий существования.
-
Самыми древними из известных подвидов считаются ночные гоблины — первые, кто сформировал устойчивые племена. Много веков назад они ушли под землю и за столетия полностью приспособились к жизни в пещерах. Их зрение и тело ориентированы на полную темноту, из-за чего выход на поверхность возможен лишь ночью. Чтобы защититься от солнечного света, ночные гоблины носят длинные робы, плащи с капюшонами и остроконечные шапки, скрывающие тело. Основой их быта является культивация подземных грибов. Они выращивают десятки разновидностей, включая галлюциногенные и смертельно ядовитые, к которым их организм полностью адаптирован. Эти грибы используются как пища, сырьё для ядов и оружия, а также для воздействия на метаболизм и психику. Часть грибов идёт на обмен с другими гоблинами в обмен на оружие и необходимые ресурсы. Странные питомцы ночных гоблинов также нередко питаются этими грибами, становясь ещё более опасными и непредсказуемыми.
-
Наиболее распространённым и примитивным видом считаются снотлинги. Их рост редко превышает 1,20 метра, а уровень интеллекта и индивидуальности крайне низок. Несмотря на проявления злобы и воинственности, присущие более крупным гоблинам, снотлинги действуют скорее инстинктивно, чем осознанно. Они обитают в ямах для отходов, заброшенных углах поселений и глубоко под землёй, предпочитая грязь, сырость и разложение. Снотлинги неприхотливы, тяготеют ко всему негигиеничному и часто вступают в симбиотические отношения с различными грибами, что делает их почти невосприимчивыми ко многим ядам. Их поведение нестабильно: одни становятся трусливыми подхалимами, другие — капризными подражателями, копирующими повадки сильных. В бою снотлинги слабы и неумелы, однако иногда используют ядовитые или спороносные грибы, бросая их во врага. Такие импровизированные «снаряды» могут взрываться облаками токсичных спор, дезориентируя противника. Военной ценности снотлинги почти не имеют, но их хаотичность и численность способны сбить с толку неосторожного врага.
-
В болотистых регионах обитают болотные гоблины — подвид, внешне мало отличающийся от ночных гоблинов, но легко узнаваемый по культуре и внешнему облику. Они украшают свои тела перьями, втыкая их прямо в кожу, не испытывая при этом боли, а также раскрашивают себя в разные цвета, используя узоры и расположение украшений как способ отличия племён и отдельных особей. Из-за нехватки металлов болотные гоблины широко используют кости, зубы и хитин животных для создания брони, оружия и украшений. Особое место в их культуре занимают пауки: болотные гоблины являются мастерами по их ловле, разведению и использованию. Некоторых пауков они употребляют в пищу, считая их мясо особенно ценным. Огромные экземпляры иногда становятся товаром для торговли, если их удаётся контролировать, тогда как пауки размером с лошадь используются в качестве верховых животных. Мелкие виды нередко содержатся как домашние питомцы.
-
На бесплодных равнинах, холмах и опустошённых землях сформировались степные гоблины — самый крупный и физически сильный подвид. Их кожа, как правило, тёмно-зелёного оттенка, а телосложение массивнее, чем у большинства сородичей. По силе и выносливости они способны соперничать с орками, особенно за счёт численного превосходства. Степные гоблины жестоки, вероломны и придерживаются примитивного культа силы: статус в племени определяется через поединки, ритуалы и постоянные испытания. Они нередко становятся наёмниками, проявляя себя как эффективные разведчики и стрелки, особенно в мобильных отрядах, использующих волков в качестве верховых животных. Их тактика строится на подавлении числом и шквале стрел, однако с опытом набегов и засад она может становиться более изощрённой. При этом степные гоблины абсолютно ненадёжны как союзники: для них служба лишь временная выгода. Они не понимают политических последствий своих действий и без колебаний меняют сторону, если ход битвы складывается не в пользу нанимателя или противник предлагает более выгодные условия.
В целом характер гоблинов определяется не моралью или идеологией, а выживанием. Они хитры, злопамятны, приспособляемы и склонны к жестокости. Гоблины — отражение среды, в которой они живут, и потому их присутствие всегда указывает на трещины, разломы и гниль в самом мире.
¶ Мировоззрение
Мировоззрение степных гоблинов сформировано образом жизни наёмников и кочевых мародёров. Они воспринимают мир как рынок силы и выгоды, где ценность имеет лишь тот, кто способен заплатить или быть использован. При отсутствии наёмной службы степные гоблины без колебаний прибегают к грабежу, работорговле и насилию, не испытывая моральных сомнений.
Понятия добра и зла для них не существуют в привычном для разумных рас смысле. Любое действие оценивается исключительно с точки зрения пользы, выживания и текущей выгоды племени или вожака. Верность договорам условна и сохраняется лишь до тех пор, пока условия остаются выгодными или страх перед последствиями превышает ожидаемую выгоду от предательства.
По этой причине степные гоблины нередко используются королями, военачальниками и влиятельными фигурами как инструмент для выполнения задач, на которые невозможно или нежелательно отправлять собственные войска. Их применяют в рейдах, карательных экспедициях, диверсиях и грязной работе, где репутационные и моральные издержки не имеют значения.
Культ Грукх-Тхаша глубоко вплетён в это восприятие мира, не как религия выбора, а как оправдание уже существующего образа мышления. Гоблины верят, что мир — это место испытаний, где выживают не сильнейшие, а самые осторожные и коварные. Они убеждены, что высшие силы не защищают слабых и не награждают честных, а лишь наблюдают, кто сумеет избежать гибели. Поэтому гоблины редко стремятся к господству или созиданию: их цель — не править миром, а пережить его, используя любую возможность, любую трещину и любую чужую ошибку.
¶ Внешность
Степных гоблинов легко отличить от прочих представителей расы. Они заметно выше и массивнее обычных гоблинов, а их облик производит отталкивающее и угрожающее впечатление: узкие, постоянно прищуренные глаза, чаще всего красного оттенка, полны хитрости и коварства, а глумливая, растянутая пасть усеяна мелкими острыми зубами.
Нос у степных гоблинов сравнительно небольшой, что отличает их от других подвидов, а лицо в целом выглядит более вытянутым и хищным. Почти все представители этого вида имеют характерный костяной нарост или пластину на спине, подчёркивающую их сутулую осанку. Этот нарост выполняет защитную функцию и, по мнению исследователей, сформировался естественным образом в результате длительной жизни в условиях постоянного насилия, схваток и набегов.
Несмотря на грубую внешность, степные гоблины обладают быстрыми и ловкими пальцами, что делает их опасными стрелками, ворами и разведчиками. Их движения резкие, дёрганые, а повадки напоминают поведение загнанного, но злобного животного: внешне они могут выглядеть настороженными и суетливыми, однако за этой кажущейся покорностью скрывается готовность к внезапной жестокости.
¶ Мода
Понятие моды у степных гоблинов практически отсутствует. Их одежда и снаряжение носят исключительно утилитарный характер и предназначены для войны, набегов и выживания. Большинство степных гоблинов не имеет иной одежды, кроме боевой, и вне сражений выглядит так же, как и на поле боя.
Основой их защитного снаряжения служат зерцала — круглые, реже прямоугольные полированные железные пластины, закреплённые ремнями на груди и спине. Эти элементы брони часто имеют следы многочисленных ударов и починок, что считается признаком опыта и выживания. Дополнительно используются пластинчатые ожерелья, прикрывающие верхнюю часть груди, плечи и спину; они собираются из металлических фрагментов, костей или их сочетания и обеспечивают минимальную защиту без значительного утяжеления.
Значимую роль в визуальном облике степных гоблинов играют меховые элементы. Вожаки племён, именуемые ханами, носят шкуры волков, покрывающие спину и плечи. Такая накидка служит не только дополнительной защитой от холода и ударов, но и символом власти, силы и права командовать. Чем крупнее и заметнее шкура, тем выше статус её владельца.
Украшения и декоративные элементы используются редко и почти всегда имеют практическое или статусное значение. Для степных гоблинов внешний вид — это демонстрация готовности к насилию и принадлежности к иерархии племени.
¶ Кланы и племена
Социальная структура гоблинов строится вокруг племён, каждое из которых формируется под влиянием среды, доступных ресурсов и силы вожака. Ниже приведены наиболее известные и устойчивые гоблинские племена.
-
Племя Болотных криперов отличается хорошим физическим развитием, однако в эмоциональном и интеллектуальном плане заметно уступает большинству других гоблинов. Основным промыслом этого племени является разведение и содержание опасных монстров, преимущественно пауков. Криперы используют болота как естественные загоны и ловушки, выращивая существ для последующего обмена. Пауки и их производные служат основным товаром, который обменивается на оружие, инструменты и прочие необходимые ресурсы. Торговля ведётся как с другими гоблинскими племенами, так и с людьми, несмотря на общее недоверие между расами. Для Болотных криперов торговля — не форма сотрудничества, а продолжение выживания и способ получить то, что невозможно создать самостоятельно.
-
Племя Блэккэпс считается одним из самых деградировавших. Его представители физически, эмоционально и интеллектуально уступают большинству других гоблинов. Блэккэпс практически не взаимодействуют с иными расами, ведя торговлю исключительно внутри гоблинского сообщества. Их основным товаром являются яды, боевые настои и напитки, временно усиливающие гоблинов или притупляющие боль и страх. К представителям других рас Блэккэпс относятся крайне негативно и враждебно; лишь изредка они совершают налёты на ближайшие человеческие поселения, чаще ради ресурсов, чем ради завоеваний.
-
Племя Ози-Глаз считается самым сильным среди известных гоблинских племён — как в физическом, так и в эмоциональном и интеллектуальном отношении. Во главе племени стоит хан Ози-Глаз, обладающий безусловным авторитетом и жёстким контролем над подчинёнными. Это племя отличается высокой организованностью и способностью выполнять сложные задачи. Люди нередко используют Ози-Глаз как нестабильный, но эффективный инструмент для политического давления: запугивания, захвата заложников, отвлечения внимания или проведения грязных операций, не связывая с ними собственные силы. При этом доверие к племени остаётся минимальным, а любые договорённости рассматриваются как временные и потенциально опасные.
В целом гоблинские племена редко существуют в мире друг с другом. Их союзы недолговечны, а внутренняя конкуренция зачастую столь же жестока, как и конфликты с внешними врагами.
¶ Социальные взаимодействия
Социальные взаимодействия степных гоблинов с другими расами строятся на выгоде, недоверии и скрытом страхе. Они редко вступают в долгосрочные союзы и почти никогда не рассматривают отношения вне рамок текущей пользы.
-
К эльфам гоблины относятся с откровенным презрением, считая их высокомерными, излишне утончёнными и раздражающе надменными. Однако за этим презрением скрывается страх, вызванный веками порабощения. По этой причине гоблины стараются избегать прямых столкновений с эльфами, предпочитая засады, численное превосходство или работу через посредников.
-
К людям степные гоблины относятся значительно прагматичнее. Они считают людей столь же хитрыми и подлыми, как и они сами, что делает их, с точки зрения гоблинов, «понятными» и предсказуемыми партнёрами. Именно поэтому степные гоблины чаще всего выступают на службе у людей — в качестве наёмников, охраны караванов, вспомогательных сил в военных кампаниях или исполнителей задач, связанных с риском и насилием. Такие союзы всегда временные и держатся исключительно на плате и страхе последствий.
-
К дварфам гоблины относятся с откровенной враждебностью и опаской. Дварфы воспринимаются ими как упрямые, мстительные и крайне опасные противники, с которыми невозможно договориться или запугать. Гоблины хорошо знают, что дварфы методично и без жалости зачищают свои шахты и подземелья, не оставляя шансов на скрытое расселение. По этой причине гоблины стараются избегать любых контактов с дварфийскими владениями, предпочитая отступить, нежели вступать в затяжной конфликт. В представлении гоблинов дварфы — это «каменная смерть», медленная, но неизбежная.
-
Отношение к драконидам носит иной, почти суеверный характер. Гоблины воспринимают драконидов как существ, стоящих выше обычного порядка мира — опасных, непредсказуемых и связанных с древними силами. Они не питают к ним ни презрения, ни открытой ненависти, однако испытывают глубокий инстинктивный страх. Дракониды ассоциируются у гоблинов с возмездием, судом и силами, которые невозможно купить или обмануть. Гоблины предпочитают не привлекать их внимания и избегают прямых столкновений, считая, что вмешательство драконидов почти всегда заканчивается катастрофой для слабых и многочисленных, но плохо организованных племён.
В целом гоблины воспринимают другие расы не как равных или врагов в идеологическом смысле, а как ресурсы, угрозы или источники выгоды. Их социальные связи нестабильны, лишены доверия и легко разрываются при изменении обстоятельств.
¶ Средний срок жизни
Примерный срок жизни степных гоблинов 70 лет, у ночных гоблинов примерно 40 лет из-за чрезмерного употребления опасных грибов, болотные же живут около 55 лет.