Эфир — мельчайшие частицы энергии, пронизывающие физический и духовный мир; первооснова магии и одновременно «ткань», связывающая материю, сознание и нематериальное пространство мира. В мире Фэй'Риета эфир не сводится к «мане» или простому ресурсу: он лежит в основе появления реальности и остаётся главным носителем магического потенциала.
Эфир обладает следующими свойствами:
Живые существа мира несут эфир в своей природе, но взаимодействуют с ним по-разному: одни чувствуют его напрямую и используют как магию; другие почти не ощущают эфир, но учатся заставлять его работать «обходными путями», например, через рунические технологии; третьи (особенно пришедшие извне) обладают чуждой природой эфира, плохо совместимой с Фэй’Риетом и опасной для окружающей среды.
До времени и формы было лишь Бестелесие. Оно не имело границ, не знало направления и не подчинялось законам, которые позже назовут физическими или духовными. Это был океан чистого эфира, заполняющей пустоту, словно вязкая, живая жидкость. Она не текла и не покоилась, не была мыслью и не была материей, но вмещала в себе потенциал и того, и другого.
Магия тогда не была силой в привычном смысле. Она была основой всего — мельчайшими, управляемыми частицами, пронизывающими саму суть Бестелесия. Эти частицы несли в себе возможность формы, движения и сознания, являясь ключом к миру безмятежности, лежащему между плотью и духом.
Однажды в бескрайнем море эфира начали возникать сосредоточения, в которых магия сгущалась, закручивалась и накапливалась. Напряжение росло, и Бестелесие, прежде единое и равномерное, стало трескаться изнутри. И тогда произошёл Первый Взрыв. Сгустки эфира не выдержали собственного давления и обрели форму. Так появились первые Источники — колоссальные узлы магии, воплотившиеся в физическом мире как звёзды. Они горели самой сутью эфира, удерживая равновесие между материей и Бестелесием.
Когда напряжение в Источниках вновь достигало предела, они раскалывались, разбрасывая осколки собственной сущности. Так рождались планеты и спутники, кометы и астероиды — небесные тела, несущие в себе различный уровень магического потенциала. Со временем в самых мощных Источниках магия начала изменяться. Она складывалась в устойчивые структуры, принимала сложные формы, напоминающие жизнь. Это были не существа из плоти, но и не простые сгустки силы — живые эфирные формы, своего рода магические биоконструкты. У некоторых из них возникло сознание — искра самости, способность осознавать себя и мир вокруг.
Так в разных уголках физического мира, рождённого из Бестелесия, возникали первые живые существа. Они населяли планеты, формировали собственные законы бытия, развивали культуру и веру, не ведая о существовании друг друга. Тысячелетия проходили в изоляции, пока мир рос, усложнялся и наполнялся историей.
Когда миры, рождённые из Источников, обрели устойчивость, жизнь в них развивалась неравномерно. Одни существа цеплялись за форму и инстинкт, другие — за силу и территорию. Но были и те, чьё развитие пошло иным путём. Их позже назовут эфириалами.
Изначально они мало отличались от иных форм жизни своей планеты. Их тела были материальны, подвержены разрушению и изменениям, а сознание — ограничено восприятием окружающего мира. Однако эфириалы первыми начали ощущать эфир не как внешнюю силу, но как нечто внутреннее — тихое присутствие, отзывающееся на мысли, эмоции и намерение. Сначала это было чувством, интуицией, смутным пониманием того, что мир вокруг — не только материя.
Со временем это чувство стало осознанием. Эфириалы поняли: эфир пронизывает всё сущее. Он присутствует в камне и воде, в живом теле и в пустоте между звёздами. Материя лишь форма, а эфир — её содержание. Именно из него когда-то возник мир, и через него возможно прикоснуться к Бестелесию — первозданному состоянию бытия, свободному от страданий, распада и смерти.
Эфириалы начали изучать эфир, исследуя его законы, формы проявления и взаимодействие с материей. Так возникло понимание владения эфиром. Было осознано: каждый живой носит в себе эфир, но лишь тот, кто способен пробудить и направить его, получает доступ к истинному потенциалу.
Владение эфиром открывало два пути:
— трансформация физической реальности: изменение формы материи, усиление тела, создание структур, неподвластных обычным законам;
— вхождение в информационное поле, где сознание соприкасается с нематериальным пластом бытия — тем самым пространством между духом и материей, где хранятся отголоски прошлого, настоящего и возможного.
Глубина этого доступа зависела от эфирного потенциала существа и уровня его понимания.
Изучая собственную планету, эфириалы обнаружили, что эфир неравномерно распределён в материи. Наибольшая его концентрация находилась в кристаллических структурах — природных формах, способных удерживать и проводить эфир без искажений. Кристаллы стали основой их быта, технологий и философии. А со временем эфириалы начали трансформировать свои тела, усиливая связь с эфиром. Материальная оболочка переставала быть ограничением, становясь проводником. Но даже этого оказалось недостаточно: кристаллов было немного, ведь планета имела предел.
Тогда в сознании эфириалов родилась новая мечта — возвращение в Бестелесие: не бегство, а восхождение. Соединение индивидуального сознания с бесконечным полем информации, где нет войн, болезней и распада, где бытие не дробится на формы. Но для этого требовалось больше эфира.
Так началась эпоха звёздных исследований. Эфириалы создали первые космические корабли, способные покидать пределы родной системы. Малые суда изучали окрестности, фиксируя аномалии и слабые источники эфира. Но вскоре был построен один из первых разведывательных кораблей дальнего хода — предназначенный для путешествий между системами. В одной из удалённых систем корабль зафиксировал аномально мощный источник эфира. Его сигнатура превосходила всё, с чем эфириалы сталкивались ранее. При сближении приборы начали выходить из строя, а эфирные потоки искажались, выходя из-под контроля.
Местный эфир был иным, слишком плотным и сильным. Корабль не справился с давлением чуждой силы, разбившись вдребезги о поверхность планеты. В ту роковую ночь из центра планеты ввысь устремился ослепительный луч света, пронзив небесную твердь и осветив небо по всему Фэй’Риету. Сияние было столь ярким, что в мгновение ока глубокий сумрак рассеялся, а на обратной стороне мира солнечные потоки преломились под натиском необычайного блеска.
Этот таинственный свет лишь на несколько мгновений преобразил реальность, вызвав волнения в магическом пространстве, прежде чем угаснуть насовсем, но их было достаточно, чтобы чувствительные ко всему потустороннему волшебники и колдуны со всего Фэй’Риета успели устремить свой взор в сторону Великого Свечения.
Хаос и Структура — это две формы проявления эфира:
Эти состояния непрерывно сменяют друг друга: хаотические выбросы и вихри со временем уплотняются и обретают устойчивые узлы и формы, а любая структура, накапливая напряжение или сталкиваясь с искажениями, рано или поздно трескается, распадается и возвращает эфир в состояние бурного, бесформенного движения, после чего цикл начинается снова.
Путь Структуры — это способ взаимодействия с эфиром через придание ему устойчивой формы и закрепление результата. В рамках этого подхода эфир рассматривается как энергия, которую можно разложить, распределить и запереть в заранее заданной конфигурации — решётке, матрице, кристаллической схеме или знаковой формуле. Практикующий не столько выпускает поток, сколько конструирует условия, при которых эфир неизбежно проявится нужным образом.
В основе пути Структуры лежит принцип носителя: эфир легче удерживается и проводится через стабильную материю, особенно через металлы, кристаллы и эфиронасыщенные руды, что делает этот путь естественной базой для рунического ремесла и артефакторики. Руны и подобные им формы здесь выступают не как «слова силы», а как схемы и формулы — способ зафиксировать правило, по которому эфир будет работать. Благодаря этому структурные практики отличаются высокой воспроизводимостью: правильно собранная форма даёт ожидаемый эффект снова и снова, независимо от случайных колебаний настроя.
Цена пути Структуры — ограничение и ответственность за целостность формы. Структура почти всегда задаёт потолок: она сдерживает чрезмерное усиление, зато предотвращает хаотичные срывы. Ошибка здесь чаще проявляется как трещина в матрице, перегрузка носителя, разрыв рунической цепи или некорректное распределение энергии, что приводит не к бесформенному выбросу, а к аварийному состоянию. Поэтому данный путь ценит точность, дисциплину, подготовку и знание материалов не меньше, чем собственно магический дар.
В регионах, где эфир стремится к упорядочиванию и слабее реагирует на эмоции и волю, путь Структуры становится доминирующим и развивается особенно быстро: там удобнее не чувствовать поток, а строить форму, которая заменяет интуицию расчётом и ремеслом. В пределе эта логика порождает целые традиции рунической инженерии, алхимии и кристаллических систем, где магия становится предсказуемой технологией, наследуемой и масштабируемой.
Путь Хаоса — это способ взаимодействия с эфиром через его неустойчивое, сырое состояние, где сила проявляется как поток, всплеск или сгусток, ещё не закреплённый в устойчивой форме. Практикующий этого пути не выстраивает эффект заранее и не фиксирует его в носителе, а действует как проводник: пропускает эфир через себя или через среду и направляет его в нужную сторону, удерживая общий вектор воздействия.
В отличие от структурных практик, подход хаоса опирается не на схемы, а на внутреннее состояние и способность вести поток: волю, настрой, эмоциональный импульс, ритм ритуала или иные методы введения эфира в движение. Поэтому этот путь даёт высокий потолок мощности и позволяет работать с масштабными проявлениями — выбросами, импульсами, взрывными эффектами — но при этом значительно хуже поддаётся повторению: два одинаковых применения почти никогда не дают полностью идентичного результата.
Цена пути Хаоса — риск. Ошибка или потеря контроля чаще выражается срывом самого потока: обратной волной, неконтролируемым всплеском, локальной аномалией или непредсказуемыми побочными эффектами в окружающей среде. В местах, где эфир подвижен и насыщен, хаотические практики возникают легче и проявляются ярче; в зонах же искажённого и расслоившегося эфира хаос становится особенно опасным, потому что среда сама усиливает непредсказуемость.
Для Этании характерен эфир, который слабее реагирует на эмоции и волю и стремится к упорядочиванию. Поэтому он накапливается прежде всего в металлах, кристаллах и драгоценных камнях, что стало фундаментом ремесла и рунического развития. Руны в этанской традиции — это не заклинания, а схемы, знаки и формулы, превращающие эфир в технологию.
На Люксии эфир остаётся подвижным и насыщенным, а реальность — тёплой и изменчивой, что связано с её происхождением после Великого Сна Первопредков. Населяющие континент эльфы глубоко чувствительны к эфиру, из-за чего именно Эльфар славится разработками в области магии и алхимии.
Событие Великого Свечения связано с катастрофой эфириалов, где чуждый эфир вошел во взаимодействие с местным, и после крушения корабля образовался новый континент. В ряде регионов Фэй’Риета это также привело к длительным эфирным сдвигам. Например, на юге Люксии описано явление Мрака: эфир стал почти неподвижным, климат начал быстро меняться и сформировалась Долина Тёмных Елей как цепь преобразований под новый эфирный режим.
Алендайн возник как результат быстрого формирования: обломки чуждой эфирной структуры начали подстраиваться под эфир планеты, и то, что в масштабе космоса было мгновением, стало эпохой ускоренного рождения. В сердце континента осталась «великая рана»: область, где эфир не пришёл в равновесие, а исказился и расслоился — позднее это место назвали Лоном Заката. Именно здесь эфир начал структурироваться в форме нечисти.
Классическая магия использует эфир как основу эффектов: от воздействия на материю до работы с нематериальными пластами мира (в разных школах — через волю, эмоции, ритуал, молитву и т.д.). В обществах с высокой эфирной культурой магия институционализируется.
Руны — технологический способ заставить эфир работать без прямого «чутья» и без произнесения заклинаний: схемы, знаки и формулы, которые фиксируют эффект. Это фундамент дварфийской цивилизации и опора Линорда.
Алхимия актуальна там, где требуется повторяемый результат: вытяжки, реагенты, эфирные смеси, закреплённые эффекты. В Этании заметный рост алхимии и контролируемой магии связывают с притоком беглых эльфов после начала эры Великого Свечения. В Эльфаре же алхимия и прикладная магия являются развитыми направленими, встроенные в государственные институты.
Эфир особенно хорошо удерживается и проводится в некоторых материалах (металлы, кристаллы, эфиронасыщенные руды), что делает их основой артефакторики и рунического ремесла.
У эфириалов кристаллы ещё и выполняют роль накопителей и процессоров энергии и информации, образуя сеть и инструменты воздействия.